Для тонкой и сверхтонкой очистки сточных вод применяется метод обратного осмоса и ультрафильтрации. Данные методы реализуются в процессе фильтрования сточной воды через полупроницаемые мембраны при давлении превышающем осмотическое. Мембраны пропускают молекулы растворителя, задерживая молекулы растворенного вещества, размеры которых не больше молекул растворителя (обратный осмос при давлении до 10 МПа) или на порядок их больше (ультрафильтрация при Р = О,1—0,5 МПа).
Обычно мембраны изготавливают из ацетатцеллюлозы. Установка обратного осмоса весьма проста и экономична, имеет высокую эффективность, но требует периодической замены мембран при заметном возрастании у поверхности концентрации растворенного вещества, а также работы аппаратуры при повышенных давлениях, что требует ее специального уплотнения.
Обратный осмос используют для разделения растворов,
содержащих частицы с размерами 0,0001—0,001 мкм,
а ультрафильтрацию — для частиц с размерами 0,001—0,02 мкм.
Данные методы рекомендуется применять при содержании в электролитах:
одновалентных солей — не более 10%,
двухвалентных — 15%,
многовалентных — 20%.
Для органических веществ эти пределы несколько выше.
Установки мембранного разделения собирают из большого числа
отдельных модулей в батареи. При небольших производительностях
модули соединяют параллельно. Для увеличения выхода фильтрата
модули собирают последовательно-параллельно.
В случае одновременного разделения органических и неорганических веществ используют обратный осмос и ультрафильтрацию. При этом в процессе ультрафильтрации получают концентрат органических веществ, а затем — в процессе обратного осмоса — концентрат неорганических веществ и чистую воду.