К сплавам на никелевой основе отнесены сплавы, основная структура которых является твердым раствором хрома и других легирующих элементов в никелевой основе (содержания никеля не менее 50%).
Исторически сложилось, что в эпоху социализма и позже, в период низкой цены на никель, сплавы на никелевой основе доминировали на рынке. Заводы изготовители успешно наладили производство продукта среднего качества, обладающего к тому же высокой добавленной стоимостью и имеющего гарантированный спрос нетребовательных потребителей.
Области применения нихромовых нагревательных элементов включают промышленное печное оборудование, паровые котлы, а также теплообменники системы трубопроводов в химической и нефтехимической промышленности, колпаковых, шахтных, индукционных печах. Нихром также используется в нагревательных элементах бытовых приборов, таких как электрические чайники, утюги, фены, обогреватели, системы подогрева стекол и сидений в автомобилях, в автомобильных свечах и пр.