Алюминий высокой чистоты получают непосредственно из первичного или возвратного алюминия с помощью специального (трехслойного) электролитического рафинирования. При этом степень чистоты алюминия составляет от 99,9 до 99,99. Первичный алюминий получают электролизом глинозема. По сравнению с алюминием высокой чистоты чистота первичного алюминия ниже и составляет от 97,0 до 99,8. Чистый алюминий со степенью чистоты от 99,0 до 99,9 получают путем переработки чушкового алюминия высокой чистоты или первичного алюминия достаточной чистоты.
Электропроводность алюминия составляет около 60% электропроводности меди. За счет меньшей по сравнению с медью плотности алюминия при использовании его для передачи равного количества электричества расходуется в два раза меньше (по массе) алюминия. Электропроводность алюминия при наличии растворенных в нем элементов значительно уменьшается, даже при относительно малых содержаниях примесей. Нерастворимые в алюминии элементы почти не ухудшают электропроводность. С понижением температуры электросопротивление алюминия резко падает.
Чистый алюминий обладает очень небольшой прочностью и высокой пластичностью.
Увеличения прочности можно достичь следующими путями:
- регулированием размера зерна в результате контролируемой рекристаллизации;
- переводом легирующих элементов и примесей в твердый раствор;
- выделением упречняющих фаз;
- деформационным упрочнением при наклепе.
Катаные листы и ленты из алюминия высокой чистоты и чистого алюминия бывают в зависимости от состава и состояния
поставки твердыми, полутвердыми и мягкими.
Легированные дисперсионно твердеющие сплавы
алюминия могут иметь значения прочности, близкие к прочности некоторых сталей.
В присутствии кислорода на алюминии образуется тонкая (~0,7 мкм) плотная водонепроницаемая окисная пленка с хорошей адгезией (к основному материалу), которая предохраняет металл от дальнейшего окисления и действия других агрессивных сред. Этим объясняется стойкость алюминия против воздействия атмосферы и многих химических и пищевых продуктов. С помощью анодирования на поверхности материала получают окисные пленки иного состава толщиной от 10 до 40 мкм. Благодаря большой толщине, твердости и плотности эти слои обладают еще более высокой коррозионной стойкостью и они к тому же могут быть дополнительно окрашены в различные цвета.
Деформируемость алюминия очень хорошая, поэтому часто применяют такие виды обработки давлением, как глубокая вытяжка, штамповка выдавливанием, экструзия и др. Чистый алюминий применяется для изготовления предметов домашнего обихода (кухонная посуда), в химической и пищевой промышленности (аппараты, емкости, сосуды), в электротехнической промышленности (проводящий материал, оболочки кабелей), в строительстве (кровельное покрытие, стояки, желоба крыш) и для упаковки (фольги, банки, тюбики). Алюминий высокой чистоты применяется для некоторых деталей транспортных средств, деталей часов, ювелирных изделий, рефлекторов, конденсаторной фольги, ценной посуды, для химических аппаратов.